Güneş sisteminin derinliklerinde, Satürn’ün yörüngesinde önemli bir keşif gerçekleştirildi. Uluslararası Astronomi Birliği tarafından doğrulanan bu keşifte, Satürn’ün etrafında daha önce bilinmeyen 128 uydu ortaya çıkarıldı.
Bu dikkat çekici gelişme, Satürn’ü 274 uydu sayısıyla Güneş sisteminin en fazla uyduya sahip gezegeni haline getirdi. Jüpiter’in sadece 95 uyduya sahip olduğu göz önüne alındığında, Satürn’ün bu alandaki öncülüğü oldukça çarpıcı bir durum sergiliyor.
UYDU AVCILIĞINDA YENİ BİR DÖNEM
Bu keşfin arkasındaki bilim insanları, 2019 ile 2021 yılları arasında Satürn’ün yörüngesinde 62 uyduyu takip etti. O süreçte, daha küçük ve tanımlanamayan nesnelerin bulunduğu gözlemlendi.
Tayvan’daki Academia Sinica’dan astronom Edward Ashton, bu durumu şu şekilde açıklamaktadır:
Bu nesnelerin muhtemelen uydular olduğunu ve henüz keşfedilmeyi bekleyen çok sayıda uydu bulunduğunu biliyorduk. Bu yüzden 2023’te üç ay boyunca aynı gökyüzünü tekrardan gözlemledik. Sonuç olarak 128 yeni uydu tespit ettik. Tahminlerimize göre Jüpiter’in bu durumu asla yakalayacağını düşünmüyorum.
PATATES ŞEKLİNDE MİNİK UYDULAR
Keşfedilen yeni uydular, Dünya’nın Ay’ı gibi büyük ve küresel yapılar değil. Bu uydular, ortalama birkaç kilometre çapında, düzensiz ve patates şekline sahip minik yapılar. Bilim insanları, bu uyduların Güneş sisteminin erken dönemlerinde Satürn’ün yörüngesinde yer çekimi tarafından yakalanan küçük nesnelerden oluştuğunu öne sürüyor.
Zamanla meydana gelen çarpışmalar, bu nesneleri parçalayarak günümüzde gözlemlenen minik uydu kümelerinin oluşmasına neden olmuş olabilir. Araştırmacılar, bu uyduların İskandinav grubu içindeki yerleşimlerinin, yaklaşık 100 milyon yıl önce büyük bir çarpışmanın yaşandığını gösterdiğine inanıyorlar.
Bahsi geçen çarpışma, Satürn’ün halkalarının dışındaki eğik açılarda ve eliptik yörüngelerde dönen patates şeklindeki minik uyduların ortaya çıkmasına yol açmış olabilir.
