NASA, Mars araştırmalarında yeni bir dönüm noktasına ulaşmaya hazırlanıyor. Ingenuity’nin Kızıl Gezegen’deki başarılı uçuşları sonrasında, daha büyük ve yetenekli bir drone olan Nighthawk projesi hayata geçiriliyor.
Bu proje, Mars’ın keşfedilmemiş alanlarını araştırmak ve gelecekteki insanlı görevler için kritik veriler elde etmek amacıyla tasarlanmıştır.
NIGHTHAWK’IN GÖREVİ VE HEDEFLERİ
Nighthawk, Mars’ın bilimsel açıdan zengin olan Doğu Noctis Labirenti’ni keşfedecek. Bu bölge, Valles Marineris’in kanyon sistemi ile Tharsis’in volkanik platosunun kesişim noktasında bulunuyor.
NASA’nın asıl hedefleri arasında potansiyel biyobelirteçleri incelemek ve bölgenin insan keşfi için elverişli olup olmadığını değerlendirmek yer alıyor.
Ayrıca, bu bölgedeki su varlığı da araştırılacak; derin aşınmış ve buzullaşmış bir dev volkan olduğu düşünülen yapılar üzerinde yoğunlaşılacak.
Nighthawk, ince Mars atmosferinde uçabilmek için altı rotor ve altı kanat kullanacak. NASA tarafından geliştirilen bu drone, Ingenuity’den çok daha yüksekte, Mars’ın ortalama irtifasından 1.500 metre yükseklikte seyir yapabilecek.
Nighthawk, OCCAM (Çok Yönlü Renkli Kamera Sistemi), NIRAC spektrometresi ve PMWS (Puli Mars Su Araştırmacısı) gibi ileri düzey bilimsel ekipmanlarla donatılacak.
Bu sayede, Mars’ın yüzeyi ve yer altı alanlarını detaylı bir şekilde araştırma kapasitesine sahip olacak.
GÖREV SÜRESİ VE UÇUŞ KAPASİTESİ
Nighthawk, Mars’ta en az 240 gün boyunca uçuş gerçekleştirecek ve her biri yaklaşık 3 kilometre uzunluğunda 100 uçuş yapması planlanıyor.
