NASA, Ay’ın karanlık yüzüne dev bir radyo teleskobu inşa etme planlarını somutlaştırmaya başladı.
Bu projeye Ay Krateri Radyo Teleskobu (LCRT) adı veriliyor ve amacı, Dünya’daki gözlemevlerini etkileyen ve Starlink gibi uydu ağlarıyla artan radyo parazitlerinden korunan bir konumda bilimsel araştırmalar gerçekleştirmektir.
AY’IN KARANLIK YÜZÜ NEDEN İDEAL
Ay’ın uzak yüzü, Dünya’daki gözlemevlerini etkileyen radyo gürültüsünden ve ışık kirliliğinden doğal bir şekilde korunmaktadır.
Bu durum, evrenin en erken dönemlerinden gelen zayıf sinyalleri tespit etmek için bu bölgeyi eşsiz bir hale getiriyor.
Son yıllarda uydu fırlatmalarındaki artış, Dünya’nın yörüngesindeki radyo frekansı kirliliğini artırarak karasal radyo astronomisini zorlaştırmaktadır.
Bu sebeple, Ay’ın karanlık yüzü, astronominin en hassas araştırmaları için önemli bir sığınak olabilir.
LCRT, Dünya atmosferinin engellediği ultra uzun radyo dalgalarını inceleyerek astronomide yeni keşiflerin önünü açmayı hedefliyor.
Bu radyo dalgaları, evrenin “kozmik karanlık çağları” olarak bilinen, ilk yıldızların oluşumundan önceki dönemi araştırmak için kritik bir öneme sahiptir.
LCRT projesi, NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı’nda geliştirilmekte olup, şu an Kaliforniya’da test edilen bir prototip aşamasındadır.
Eğer bu proje başarılı olursa, önümüzdeki on yıl içinde “tam teşekküllü bir göreve” dönüşmesi ve 2030’larda faaliyete geçmesi planlanmaktadır.
Ancak projenin karşılaştığı en büyük zorluklardan biri, yanıtlanması gereken maliyet meselesidir. Son tahminlere göre, bu dev Ay teleskobunun inşası yaklaşık 2,6 milyar dolara mal olacak.
