ABD ve Güney Kore’nin gerçekleştirdiği 11 günlük ortak Özgürlük Kalkanı Tatbikatı, Kuzey Kore tarafından büyük tepkiyle karşılandı. Kuzey Kore Savunma Bakanlığı’ndan yapılan açıklamada, tatbikatın “gizli yeraltı tünel ağlarını yok etme” ve “düşmanın nükleer silahlarını ortadan kaldırma” gibi eğitimleri içerdiği vurgulandı. Açıklamada, bu durumun, ABD ve Güney Kore’nin savunma amaçlı olduğunu iddia ettiği ortak askeri tatbikatların, aslında Kuzey Kore’yi işgal etmeye yönelik bir saldırı provası olduğuna işaret ettiği belirtildi. Daha önce de ABD ve Güney Kore’nin pek çok ortak tatbikat gerçekleştirdiği ifade edildi ve “Düşman ülkelerin askeri provokasyonları artık göz ardı edilemeyecek bir tehlike arz etmektedir.” denildi.
Kuzey Kore yasalarının, düşmanlara karşı hangi araç ve yöntemlerin kullanılacağına dair net bir çerçeve belirlediğini vurgulayan açıklamada, “Eğer ABD ve Güney Kore’yi kontrol altına almak gerekirse, en yıkıcı ve ölümcül silahların kullanımı da dahil olmak üzere tüm seçenekler ordumuz tarafından gözden geçirilecektir.” ifadesine yer verildi. ABD ve Güney Kore’nin nükleer silahlara sahip bir devletin güvenliğini tehdit etmesinin “çok ağır sonuçlara yol açabileceği” vurgulandı. “ABD ve Güney Kore ordularını, sorumsuz ve tehlikeli askeri eylemlerini durdurmaları için bir kez daha uyarıyoruz. Bu eylemlerin doğuracağı feci sonuçları dikkate almaları gerekmektedir.” denildi.
Özgürlük Kalkanı adı altında gerçekleştirilen tatbikatın, Washington – Seul ittifakının askeri müdahale yeteneklerini güçlendirmeyi amaçladığı belirtilmişti. Kuzey Kore, tatbikatın bölgesel gerginliği artıran bir unsur olduğunu savunarak, ABD ve Güney Kore’ye sert bir şekilde yanıt vermiştir.
