NASA’nın James Webb Uzay Teleskobu (JWST), Dünya’dan yaklaşık 60 ışık yılı mesafede yer alan Herkül takımyıldızındaki 14 Herculis c (kısa adıyla 14 Her c) isimli ötegezegeni doğrudan görüntüleyerek önemli bir keşfe imza attı.
Bu gezegen, atmosferinden yayılan ısı nedeniyle JWST’nin yeni görüntüsünde soluk turuncu bir nokta olarak gözlemleniyor.
SOĞUK BİR DÜNYA: 14 HERCULIS C
Astronomlar, 14 Her c’nin yaklaşık dört milyar yıl yaşında olduğunu ve atmosfer sıcaklığının -3 °C gibi oldukça düşük bir seviyede olduğunu belirtiyor.
Bu özellikleriyle, 14 Her c; doğrudan görüntülenen en soğuk ve en yaşlı gezegenlerden biri statüsünü kazanıyor.
Söz konusu gezegen, yıldızının etrafında Dünya’nın Güneş’e olan mesafesinin yaklaşık 15 katı kadar uzakta dolanıyor. Eğer kendi güneş sistemimizde yer alsaydı, yörüngesi Satürn ile Uranüs arasında bulunacaktı.
Ötegezegenleri görüntülemek, onların kendilerine ait yıldızlarının parlaklığı nedeniyle oldukça zor bir süreçtir. Özellikle soğuk ve yaşlı gezegenlerin görüntüleri, büyük bir teknik başarı olarak değerlendirilmektedir.
Bilim insanları, gezegenin zayıf kızılötesi parıltısını tespit edebilmek için James Webb Teleskobu’nun özel bir cihazı olan koronagrafı kullanarak yıldız ışığını engelledi. Ayrıca, gezegenin alışılmadık derecede eğik ve dengesiz yörüngesinin de bu başarılı gözleme katkı sağladığı kaydedildi.
