Tutuklanarak cezaevine gönderilen Ekrem İmamoğlu, Türkiye’nin dört bir yanında protesto gösterilerine neden oldu. Eylemlerde gençlerin yoğun olarak yer aldığı dikkat çekerken, protestolar sırasında ve sonrasında gerçekleştirilen operasyonlar kapsamında yüzlerce genç gözaltına alındı.
Gözaltına alınan gençlerden 301’inin tutuklandığı belirtildi, bu duruma karşı serbest bırakılması için çeşitli çağrılar yapılmaya başlandı.
Türkiye’nin gündemini sarsan olayların yanı sıra, olayla ilişkili dikkat çekici hikayeler de ortaya çıktı. Tutuklanan gençler arasında yer alan Yusuf Aktaş’ın babası, Mevlüt Aktaş’ın, dönemin İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı Recep Tayyip Erdoğan’a 1998 yılındaki hapis kararını protesto etmek için Saraçhane’ye gittiği öğrenildi.
Mevlüt Aktaş, yaşadıklarını Sözcü TV muhabiri Muratcan Altuntoprak’a şu şekilde aktardı: ‘Ben oğluma bir şey anlatmıştım. Sayın Cumhurbaşkanımız Erdoğan’ın 1997 yılında hapis cezasının verildiği zaman hayatımda ilk kez ağladım. O dönem Saraçhane eylemine ilk gidenlerdendim. Oğluma ‘Gitme’ dedim. Oğlum da bana ‘Baba sen Erdoğan için gitmedin mi?’ diye sordu.’
Recep Tayyip Erdoğan, 6 Aralık 1997 tarihinde Siirt’te, Ziya Gökalp’in “Asker Duası” şiirini okuyarak dikkatleri üzerine çekmişti. Bu durum neticesinde, Erdoğan hakkında ‘halkı din ve ırk farkı gözeterek kin ve düşmanlığa açıkça tahrik etmek’ suçlamasıyla soruşturma başlatıldı. 1998 yılında açılan davanın ardından, Erdoğan’a destek olmak amacıyla eylemler düzenlendi ve İstanbul’da bu eylemlerin merkezi Saraçhane oldu.
Siyasi yasak kararı ile karşılaşan Erdoğan, İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanlığı görevini bırakmak zorunda kalarak 26 Mart 1999’da Kırklareli’nin Pınarhisar ilçesindeki Pınarhisar Cezaevi’ne girdi. Burada 4 ay 10 gün ceza alan Erdoğan, 24 Temmuz 1999’da cezaevinden tahliye edildi.
