2021 yılında Mars’ta uçan ilk araç olan Mars helikopteri Ingenuity’nin uçuş günleri sona erdi. NASA tarafından 30 Temmuz 2020 tarihinde fırlatılan Perseverance aracı, 7 ay süren yolculuğunun ardından 18 Şubat 2021’de Mars’a iniş yaptı. Bu araç, üzerine yerleştirilen Ingenuity isimli mini helikopteri de daha sonra yüzeye yerleştirdi. Helikopterin ilk uçuşunu Nisan 2021’de gerçekleştiren NASA, o tarihten bu yana hava aracını birçok kez yerden kaldırdı.
NASA’nın başka bir gezegende uçuş gerçekleştiren ilk aracı olan Ingenuity, son kez veri aktarımı gerçekleştirdi ve artık uçamayacak durumda. Beklenenden uzun bir süre uçuş görevi gerçekleştiren helikopter, geçtiğimiz aylarda bir kaza yaşadı ve uçuş yeteneğini tamamen kaybetti. Ancak aracın geriye kalan bileşenlerinin çoğu hala çalışabilir durumda olduğundan, gelecekteki keşiflerde çevredeki verileri toplamak için bir monitör olarak kullanılabilir.
Başlangıçta kısa vadeli bir teknoloji deneyi olarak tasarlanan Ingenuity, Mars’ta üç yıl boyunca toplamda 72 uçuş gerçekleştirdi. 85 milyon dolarlık araç, 18 km yol katederek iki saatten fazla uçuş süresi biriktirdi ve NASA’ya göre planlanandan 14 kat daha fazla performans sergiledi.
