New York’ta federal mahkeme tarafından gerçekleştirilen duruşmada, Yargıç Sidney Stein, eski Senato Dış İlişkiler Komitesi Başkanı ve New Jersey Senatörü Bob Menendez’in cezasını açıkladı.
Yargıç Stein, Menendez’in uluslararası ilişkiler için aldığı rüşvetler neticesinde 11 yıl hapis cezasına çarptırıldığını belirtti. Menendez’in, yabancı ülkelerden altın külçeler, nakit paralar ve lüks araçlar gibi rüşvetler karşılığında yüksek pozisyonunu kötüye kullandığı vurgulandı.
Stein, “Başarılıydın, güçlüydün ve siyasi sistemimizin zirvesinde bulunuyordun. Ancak bir noktada yolunu kaybettin ve kamu yararına hizmet ederken, kendi çıkarlarına yöneldin. Üzgünüm ama bu bir yozlaşma örneğidir” dedi.
71 yaşındaki Menendez, cezasını öğrenirken gözyaşlarını mendille silerek, “Burada karşınızda olgun bir adam var. Hayatımı hep başkalarına hizmet etmeye adadım. Mükemmel olduğumu iddia edemem ama kamu hizmetindeki yarım yüzyılımda, kötülükten çok iyilik yaptım” ifadelerini kullandı.
11 yıl hapis cezası, Menendez’in ABD tarihindeki en uzun süre ceza almış eski senatör olarak kayıtlara geçmesini sağladı.
16 AYRI SUÇLAMADAN SUÇLU BULUNDU
ABD’deki rüşvet ve yolsuzluk suçlamalarıyla yargılanan Menendez, 16 Temmuz 2024’te New York’taki mahkeme jürisi tarafından suçlu bulunmuştu.
Jüri, Menendez’in rüşvet almak, hakkında açılan soruşturmalara engel olmak ve yabancı bir ülke için faaliyetlerde bulunmak gibi 16 ayrı suçlamadan tamamını kabul ettiğini belirtti.
Jüri tarafından suçlu bulunan Menendez, 21 Ağustos 2024’te ABD Senatosu’ndaki görevine son vererek, 18 yıl, 7 ay ve 4 gün süren hizmet süresiyle New Jersey tarihinin en uzun süre görevde kalan dördüncü senatörü unvanını kaybetmek zorunda kaldı.
TÜRKİYE’YE KARŞITLIĞIYLA ÜNLÜYDÜ
Küba kökenli göçmen bir ailenin oğlu olan Menendez, ABD Kongresi’ndeki Türkiye karşıtı tutumları ve Rum ile Ermeni lobileriyle yakın ilişkileriyle biliniyordu.
F-16 satışına karşı çıkanların başında gelen Menendez, Türkiye’nin Akdeniz ve Ege’deki politikalarına karşı sürekli eleştirilerde bulunmaktaydı.
Menendez’in hakkında yürütülen soruşturmalar nedeniyle Senato Dış İlişkiler Komitesi Başkanlığı’ndan istifası sonrası Türkiye’ye yönelik F-16 satışının gerçekleşmesi dikkat çekmişti.
